낙동강 권역의 낙동강 수계이며 구룡산(九龍山, 432.1m)과 정병산(精兵山, 567m)의 줄기가 마주치는 넓은 골짜기에서 발원하여 흐르는 지방2급 하천이다. 동쪽 방향으로 흐르다 덕산선의 덕산역(德山驛) 부근에서 유로를 북쪽으로 바꾸어 동판저수지로 흘러든다. 

유로연장 11.2㎞이며 유역면적은 17.84㎢로 낙동강의 제1지류인 주천강(注川江)에 이어 제2지류인 주항천을 잇는 제3지류이다. 유역에는 넓은 경지(耕地)가 발달되어 있어 하천을 따라 많은 마을이 형성되어 있다. 유속이 느려 하류에는 퇴적층이 쌓여 삼각주 지형이 형성되어 있으며 늪지의 식생을 보이고 있다. 주항천과 함께 동판저수지에 물을 공급하는 2대 하천 중의 하나이다.